Це не тільки сільські господарства. Експерти кажуть, що міські тваринні ринки є благодатним середовищем для передачі вірусу.
Сотні курчат втиснуті в ряди крихітних дротяних кліток, а сеча та фекалії стікають на качок, гусей і кроликів, ув’язнених внизу. Сморід поширюється навіть назовні, на тротуар, де суміш пір’я та крові прилипає до взуття дітей, які йдуть до школи.
Це ринок живих тварин у Квінсі. У гамірних районах Нью-Йорка є близько 70 таких закладів, деякі з яких дуже близько до шкіл і житлових будинків. Більшість ринків розрізають і продають курей, качок і перепелів. Приблизно кожен четвертий також забиває великих тварин, таких як овець, кіз, корів і свиней.
Оскільки пташиний грип поширюється в усіх куточках земної кулі, так звані вологі ринки, подібні цим, викликають занепокоєння експертів у сфері охорони здоров’я. Це чашки Петрі, в яких може з’явитися наступний пандемічний вірус, перестрибуючи від птаха до птаха або до інших тварин, яких тримають лише за кілька футів від них, поки нарешті не адаптуються до людей.
Провідна теорія припускає, що пандемія коронавірусу почалася на ринку живих тварин в Ухані, Китай. Деякі експерти побоюються, що якби подібний заразний вірус розвинувся на мокрому ринку Нью-Йорка, мало що завадило б йому швидко поширитися містом. Туристи з усього світу можуть нести його додому.
Справді, на деяких ринках тварин у місті вже спостерігалися спалахи пташиного грипу, і операторам довелося вбити сотні птахів. Інспектори штату Нью-Йорк закрили сім закладів, які постраждали від пташиного грипу в 2022 і 2023 роках, в середньому на п’ять днів, але дозволили їм знову відкритися після очищення та дезінфекції.
Лише на північному сході близько 25 мільйонів птахів продаються на живих ринках щороку, сказала Енн Ліндер, помічник директора програми закону та політики щодо тварин Гарвардської юридичної школи.
«Ми використовуємо та споживаємо тварин тут на більшому рівні, ніж майже в будь-якій іншій країні на Землі», — сказала вона. Проте, навіть серед федеральних чиновників мало хто усвідомлює небезпеку, яку можуть становити ці ринки, додала вона.
Пані Ліндер та її колеги нещодавно проаналізували ринки живих тварин у 15 країнах, включаючи Сполучені Штати. Їхнє дослідження дійшло висновку, що ринки становлять «серйозну та нагальну загрозу глобальній безпеці охорони здоров’я», а діючі правила «не пропорційні ризику».
«Існує справжня помилка дивитися всередину і дійсно відверто на наш власний ризик тут, у США», – сказала вона.
Триваючий спалах пташиного грипу серед молочної худоби, від якого захворіли майже 200 стад у 14 штатах і щонайменше 13 людей, показав, що віруси можуть переходити від птахів до інших видів тварин, а потім і до людей. Вчені виявили, що пір’я, яке кружляє на живих ринках і коморах, є ефективним переносником вірусів.
Якби вірус виник на тваринних ринках Нью-Йорка, він міг би швидко поширитися містом
- Близько 19 мільйонів птахів у Сполучених Штатах були вражені вірусом пташиного грипу з квітня.
- З квітня вірус пташиного грипу під назвою H5N1 вразив 35 промислових зграй і 20 зграй на задньому дворі, спричинивши загибель майже 19 мільйонів птахів у Сполучених Штатах.
- Станом на кінець лютого в штаті Нью-Йорк було виявлено 27 зграй хворих на пташиний грип, що вразило майже 26 000 птахів.
На перший погляд ринки в Нью-Йорку можуть відрізнятися від ринків у Пекіні чи Бангкоку. Вони, як правило, знаходяться на постійних вітринах, а не в мандрівних наметах чи кіосках. Вони часто зосереджуються на свійській птиці та кількох інших видах птахів і тварин, а не на десятках екзотичних видів тварин, від змій і черепах до ящерів і диких кабанів.
Але ринки в усьому світі схожі за безмежними можливостями, які вони пропонують для взаємодії людей і тварин.
«Кожного разу, коли декілька видів живуть разом, існує ймовірність передачі зоонозних захворювань», — сказав д-р Колін Баслер, заступник директора Єдиного офісу охорони здоров’я в Центрах контролю та профілактики захворювань.
Проте більшість споживачів і навіть працівників ринків не знають про ризики та вживають небагато запобіжних заходів. Більшість пташиних ринків у Нью-Йорку забивають птицю на місці. Працівники та клієнти без масок знаходяться досить близько до птахів, щоб вдихати патогени. Деякі можуть торкатися хворих птахів.
Деякі клієнти їздять у колясках і візках для покупок, перевозячи все, що може бути на землі, до наступного пункту призначення. На землі можуть бути кігті, відрубані голови та інші частини тіла.
Теоретично ринки живої птиці повинні відповідати федеральним, державним і іншим вимогам законів, хоча штати несуть значну частину відповідальності за їх виконання.
Живі ринки в Нью-Йорку мають регулярно перевіряти зразки домашньої птиці на пташиний грип. Чотири рази на рік оператори повинні продавати всю свою птицю, а також ретельно очищати та дезінфікувати приміщення.
Ринки, які порушують правила, зобов’язані проходити наступні перевірки, а неодноразові порушники можуть позбутися ліцензії, але рідко.
- Одного разу в травні працівники Kikiriki Live Poultry у Брукліні обійшли мертву курку по дорозі до приміщення для умертвлення. Не збентежена пішохідним рухом, розв’язана курка клювала мертву.
- У лютому 2022 року в Кікірікі виявили качок, курей і цесарок, заражених пташиним грипом, і на короткий час закрили для очищення та дезактивації. Принаймні сім місяців після цього інспектори знаходили брудне обладнання, стоячу воду та тарганів, павуків і мух, свідчать записи.
Керівництво не відповіло на запит про коментар.
У Al-Medina Halal Live Poultry на Ямайці, Квінс, курчат доставляють рано вранці. Але в травні ящики з птахами чекали біля дверей, поки звільниться місце всередині, що спонукало працівників запропонувати угоду «купи 10, отримай п’ять безкоштовно».
Місто вимагає, щоб птахів негайно переселили з ящиків у клітки. Хоча ці кури могли бути здоровими, «оператори мають обертові двері ризику, з постійним припливом нових тварин, потенційно несучих нові патогени», — сказала пані Ліндер.
У візку в магазині лежало три худих курки з поламаними крилами. Деякі птахи отримують травми, коли їх кидають у ящики у транспортних вантажівках або з ящиків у клітки на місці призначення, пояснив працівник, знизавши плечима.
Чоловік, який представився менеджером, не назвав свого повного імені та заперечив, що птахи були залишені в ящиках біля вхідних дверей або поранені птахи у візках для покупок.
Джон Ді Леонардо, виконавчий директор Humane Long Island, групи захисту прав тварин і ліцензований реабілітолог дикої природи, іноді рятує покинутих або втекли птахів або отримує їх з ринків як жест доброї волі.
«Кожен окремий птах, який ми отримуємо, смертельно хворий, має некротичні рани, респіраторні інфекції, стафілококову інфекцію — просто, що завгодно, вони є», — сказав він. Багато хто помирає незабаром після того, як він їх отримує.
На більшість ринків, де продають як птахів, так і більших тварин, птахів доставляють щодня, але інших тварин привозять лише двічі на тиждень і тримають протягом кількох днів, даючи їм достатньо часу для отримання та передачі вірусів.
Ринок живої птиці Tiba в Ріджвуді, штат Квінс, постраждав від пташиного грипу на початку 2022 року, і його неодноразово згадували як «велике накопичення пір’я», пташиного посліду та інші антисанітарні умови.
Ринок також містить близько 20 овець, кіз і телят лише за кілька футів від птахів. У дні доставки на ринки живих тварин «вулиці вкриті фекаліями тварин, кров’ю та частинами тіл», – сказала Едіта Бірнкрант, виконавчий директор NYCLASS, організації захисту прав тварин.
«Я була приголомшена тим, що ринки такого типу розкидані посеред житлових районів, буквально втиснуті між житловими будинками», — сказала пані Бірнкрант. Її організація та інші задокументували масштаби порушень.
Відділ безпеки та інспекції харчових продуктів штату Нью-Йорк проводить несподівані перевірки ринків на предмет санітарного стану тричі на рік. А Відділ тваринництва оцінює здоров’я тварин — включно з інфекціями — щонайменше вісім разів на рік, сказала Йола Шубельскі, директор із громадської інформації Департаменту сільського господарства та ринків штату Нью-Йорк.
Щороку на ринках Нью-Йорка виявляється до 100 «критичних недоліків», які можуть призвести до забруднення харчових продуктів, хвороб або небезпеки для здоров’я навколишнього середовища, і до 1500 «загальних недоліків» — антисанітарних практик, які не є настільки серйозними, щоб розглядатися безпосередню небезпеку для здоров’я населення.
