Федеральний апеляційний суд США підписав угоду, яка захистить членів багатої родини Саклерів від позовів, пов’язаних із опіоїдами, в обмін на мільярди для вирішення тисяч позовів.
У четвер Верховний суд тимчасово заблокував угоду про банкрутство компанії Purdue Pharma, яка захистила б членів родини мільярдерів Саклерів, які колись контролювали компанію, від додаткових цивільних позовів у зв’язку з епідемією опіоїдів і обмежила особисту відповідальність Саклерів 6 мільярдами доларів.
Указ, ймовірно, призведе до затримки будь-яких виплат тисячам позивачів, які подали до суду на Sacklers and Purdue, виробника рецептурного болезаспокійливого OxyContin, якого багато хто звинувачує в розпалюванні опіоїдної кризи. Згідно з угодою, Саклери погодилися виплатити позивачам мільярди в обмін на повний імунітет від усіх цивільних судових спорів.
Розпорядження було прийнято у відповідь на заперечення Міністерства юстиції проти плану, який, за словами уряду, дозволив членам сім’ї Саклерів скористатися правовим захистом, призначеним для боржників, які перебувають у «фінансовій скруті», а не для мільярдерів.
- Судді сказали, що вони заслухають аргументи в грудні, щоб вирішити, чи дозволена угода Кодексом США про банкрутство. Справа може мати далекосяжні наслідки для подібних позовів.
Це пов’язано з тим, що угода Перд’ю передбачає популярну, але суперечливу практику: вирішення позовів про масові травми через суди у справах про банкрутство, замість того, щоб дозволяти справам проходити через традиційну судову систему. У багатьох із цих угод треті сторони — у цьому випадку Саклери — захищені від відповідальності без вимоги оголошувати банкрутство.
«Що з цього отримують Саклери?» – сказав Ліндсі Саймон, доцент Школи права Університету Еморі та експерт з питань банкрутства. «Вони мають виконати одну угоду. Тоді як якщо вони цього не отримають, люди все одно можуть судитися з ними вічно».
Простіше кажучи, сказала пані Саймон, «вони отримують усі переваги без будь-яких витрат».
Представник родини Саклерів не відповів на запит про коментар. Прес-секретар Purdue Pharma заявила, що компанія «впевнена в законності» плану банкрутства.
Рішення суду про розгляд справи посилює невизначеність щодо плану компенсації штатам, місцевим органам влади, племенам і окремим особам, які постраждали від опіоїдної кризи, водночас пропонуючи захист сім’ї Саклерів. Позивачі також, швидше за все, повинні чекати принаймні ще рік, перш ніж вони отримають виплати від угоди Пердью.
- Будь-яке рішення у справі може вплинути на те, як розгортаються інші справи про масові делікти — широкий термін для позовів про відшкодування травм групі людей, які постраждали внаслідок авіакатастрофи, розливу токсичних речовин або розпилення пестицидів.
«Вони беруться за питання, яке буквально є основою для масових правопорушень на мільярди доларів, починаючи від справ, пов’язаних не лише з опіоїдами, але й із бойскаутами, лісовими пожежами та звинуваченнями в сексуальному насильстві в церковній єпархії — де треті сторони отримують вигоду від банкрутство, через яке вони самі не проходять», — сказав Адам Циммерман, професор права в Університеті Південної Каліфорнії.
Експерти посилалися на компанію Johnson & Johnson, яка намагалася скористатися судом у справах про банкрутство для вирішення масових претензій щодо дитячої присипки на основі тальку.
Компанії загрожує близько 40 000 судових позовів, які були припинені з 2021 року через звинувачення в тому, що порошок містив асбест і викликав рак яєчників. Компанія заперечує ці звинувачення та заявила, що їй потрібен процес банкрутства для вирішення поточних і майбутніх позовів.
Рішення суду є останнім поворотом у багаторічній судовій боротьбі за компенсацію тим, хто постраждав від опіоїдної кризи.
